为什么说当今已悄然步入“精神疾病时代”？

为什么说当今已悄然步入“精神疾病时代”？
    根据世界卫生组织（WHO)估计，精神障碍在发展中国家占全球疾病总负担的10.5%,占发达国家的23.5%。当今世界前10种致残或使人失去劳动能力的主要疾病中就有5种是精神疾病，包括单相重症抑郁症、精神分裂症、双相心境障碍、酒依赖和强迫症，其中第4位的抑郁症预计到2020年还将跃升到第2位。
我国自20世纪80年代以来，精神障碍的患病率呈上升趋势。专家预测进入21世纪后，中国各类精神卫生问题将更加突出，其患者将占中国全部疾病和外伤所致残疾及丧失劳动力的1/5。并且，在2020年的疾病总负担观测值中，精神卫生问题仍将排名第一。
    我国现有重性精神病患者1600万人，受到情绪障碍和行为问题困扰的17岁以下儿童和青少年约3000万，药物滥用、酒依赖、海洛因依赖及自杀发生率也明显上升，学生、妇女、老年人、受灾群体等人群特有的各类精神和行为问题已严重危害我们的身心健康。
    难怪有专家学者惊叹道“精神疾病时代”正悄然来临，人类已由“传染病时代”、“躯体病时代”步入“精神疾病时代”，精神疾病将是21世纪的流行病。
大脑与精神活动是什么关系？
    脑是产生精神活动的器官，现代神经科学已证明，正常的大脑结构和功能能产生正常的精神活动，反之则可出现精神活动的异常。如额叶的认知功能受到伤害，患者则会在时间及空间上难以完成复杂的动作；酒精中毒所致的维生素B族的缺乏，使内侧丘脑和乳头体损伤，导致患者近记忆障碍和定向障碍；磁共振（MRI)扫描发现精神分裂症患者的丘脑小于正常人，这可能就是其在发病期间出现幻觉的原因之一。
    通过脑的神经生化研究也发现，精神分裂症患者的幻觉、妄想、行为紊乱等阳性症状与皮层下边缘系统多巴胺（DA)功能亢进有关，而思维贫乏、情感淡漠、意志缺乏等阴性症状与皮层内，尤其是前额皮层的DA功能低下相关。5-羟色胺（5-HT)功能降低也与抑郁症患者的情绪低落、食欲减退、焦虑不安、昼夜节律紊乱、失眠、活动减少及性功能障碍密切相关。另外，人类基因只有30000万~40000万个，但在学习训练、经验积累和外界环境的作用下，却能形成几万亿至十几万亿个突触联系，说明人脑具有很大的可塑性，这也为药物治疗和心理治疗提供了治疗基础。